El ministro de Pesca de Sri Lanka, Kanchana Wijesekera, informó este día que el barco carguero singapurense MV X-Press Pear, incendiado el 20 de mayo en las costas de Negombo, comenzó a hundirse, y para minimizar el daño ambiental que pueda causar el derrame de fueloil y gasóleo que aún se conserva, el buque fue remolcado a "aguas más profundas" por un equipo de salvamento.
A través de Twitter, el ministro informó que “se están tomando medidas de prevención para proteger la laguna y las áreas circundantes, y contener los daños en caso de una fuga. Los barcos que pescan en la zona y en alta mar también han sido informados de posibles desechos y deben estar atentos".
Desde hace dos semanas el carguero comenzó a incendiarse y la Fuerza Aérea de Sri Lanka compartió recientemente imágenes del barco, del que aún sigue saliendo humo. El buque transportaba 1,500 contenedores que incluían 25 toneladas de ácido nítrico, una cantidad no especificada de etanol y lubricantes, así como 28 contenedores con gránulos de plástico, entre otros productos.
Además, el MV X-Press Pearl contenía 278 toneladas de fueloil y 50 toneladas de gasóleo, y según ha comunicado la Marina de la isla, un navío guardacostas está provisto del equipo necesario para tratar cualquier fuga.
The Sinking Vessel #XPressPearl is been towed away to deep waters by the salvage company with the support of the #Navy and other stakeholders involved. Images from just a few minutes ago. pic.twitter.com/NpvXXmUcVE
— Kanchana Wijesekera (@kanchana_wij) June 2, 2021
Por su parte, la Autoridad de Contaminación del Medio Marino (MEPA) advirtió que se podría generar una emergencia por derrame de petróleo y decenas de kilómetros de costa se verán afectadas.
El incendio —que se cree fue causado por una fuga de ácido nítrico—, liberó toneladas de gránulos de plástico carbonizado y residuos de combustible sobre las playas de Negombo. Por ello, las autoridades mantienen las tareas de limpieza de tales desechos, que provocan un grave impacto al medioambiente, pues los puntos de cría de peces y los manglares que rodean la laguna son muy sensibles a la contaminación.
Al respecto, Darshani Lahandapura, presidenta de la MEPA, aseguró hace unos días que por estos hehcos Sri Lanka se enfrenta al peor desastre ecológico marino de su historia.
Situation Update: Latest pictures of the "X-PRESS PEARL" vessel. Footage was captured by the SLAF Bell 212 a short while ago (02 June 2021).#MVXPressPearl pic.twitter.com/KsmlOtVfPn
— Sri Lanka Air Force (@airforcelk) June 2, 2021
