Un cohete enviado al espacio por SpaceX en 2015 se encuentra fuera de control y colisionará con la Luna en los próximos meses. Hoy, te contamos todo lo que tienes que saber sobre este curioso evento astronómico.
El 11 de febrero de 2015, se lanzó desde Cabo Cañaveral (Estados Unidos) un cohete Falcon 9 de la compañía espacial privada Spacex, fundada por el multimillonario Elon Musk. Después de poner en órbita al satélite climático Observatorio de Clima de Espacio Profundo —DSCOVR, por sus siglas en inglés—, la etapa superior del cohete entró en una órbita elíptica caótica alrededor de la Tierra.
Ahora, siete años más tarde, el cohete chocará contra la Luna, según apuntaron las calculaciones del especialista en rastreo de objetos espaciales cercanos a la Tierra Bill Gray.
¿Cuándo se chocará el cohete de SpaceX con la Luna?
El cohete colisionará contra nuestro satélite natural a una velocidad de casi 9,200 kilómetros por hora el próximo 4 de marzo. El encontrón cósmico ocurrirá exactamente a las 12:25:58 GMT.
¿Será posible ver el choque del cohete con la Luna?
La colisión ocurrirá en la cara oculta de la Luna, por lo que no será visible desde la Tierra. Según los astrónomos, el lugar más probable del choque es el cráter Hertzsprung.
Es posible que el impacto y/o el cráter resultante de él se registren por el Lunar Reconnaissance Orbiter —una sonda espacial de la NASA dedicada a la exploración de la Luna— o por la misión lunar india Chandrayaan-2.
¿Es posible ver el cohete en el cielo?
Sin embargo, el cohete de cuatro toneladas —oficialmente llamado 2015-007B— podrá verse en el cielo cerca de un mes antes, el 7 y el 8 de febrero. Es la única vez que será posible ver la etapa superior del Falcon 9 antes de que desaparezca detrás de la Luna y se estrelle contra su superficie.
A las 18:00 GMT del 8 de febrero será cuando el cohete se verá de manera más brillante en el cielo. Este será el momento en que llegará lo más cercano de la Tierra, a unos 45,000 kilómetros de distancia.
¿Ha pasado algo así antes?
Esta definitivamente no es la primera vez que un objeto fabricado por humanos choca contra la superficie lunar. En 1964, la NASA estrelló intencionalmente algunas naves contra el satélite natural para obtener fotografías de él.
Luego, en 1970, la agencia estadounidense provocó la colisión de la parte superior del cohete Saturn V de la misión Apolo 13 con la Luna, como parte de un experimento.
En 2009, una misión del ente estrelló deliberadamente una etapa del cohete Centaur en la Luna en un intento de confirmar la presencia de hielo en un cráter en el polo sur del satélite.
¿Hizo SpaceX algo mal?
El venidero encontrón de la parte fuera de control de Falcon 9 con la Luna es el primero que ocurre por accidente. Sin embargo, esto no significa que la compañía de Elon Musk haya hecho algo mal, considera el astrónomo Jonathan McDowell.
"Es una práctica perfectamente estándar abandonar cosas en órbita profunda", subraya el científico citado por Forbes.
