¿Por qué algunas personas resisten el frío como pingüinos?

Con la llegada de las bajas temperaturas, no solo los paisajes cambian, también lo hace la manera en que cada persona reacciona al frío. Mientras algunos disfrutan de la brisa fresca sin inmutarse, otros parecen no encontrar abrigo suficiente para mantener el calor. Esta diversidad en la tolerancia al frío no es casualidad; factores como la biología, la genética, el estado emocional y hasta el entorno cultural juegan un papel crucial. Además, entender estos factores nos permite adoptar medidas para enfrentar mejor los días más fríos del año.

A lo largo de este artículo, explicaremos las razones detrás de estas diferencias y compartiremos consejos prácticos para mantener el cuerpo cálido y protegido.

El sistema de termorregulación del cuerpo humano

El sistema de termorregulación de nuestro cuerpo es el encargado de mantenernos dentro de un rango de temperatura saludable, entre 35 y 37 ºC. Este sistema tiene su centro de operaciones en el hipotálamo, una región del cerebro que pone en marcha mecanismos compensatorios cuando detecta cambios en la temperatura exterior. Los termorreceptores de la piel transmiten esta información al cerebro, lo que desencadena respuestas como el escalofrío, la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) o la producción de calor a través del metabolismo.

Sin embargo, este sistema no funciona igual en todas las personas, puesto que las diferencias biológicas y genéticas juegan un papel crucial. Por ejemplo, las personas con piel grasa tienden a perder menos calor interno debido a la protección adicional que proporciona su tipo de piel, mientras que quienes tienen menos grasa corporal suelen ser más vulnerables al frío.

Factores que influyen en la percepción del frío

• Genética y biología: La dotación genética determina en gran medida la eficiencia de los mecanismos de termorregulación. Además, una mayor cantidad de grasa corporal puede actuar como aislante, aunque esto no siempre es determinante.
• Sexo: Las mujeres suelen ser más frioleras que los hombres debido a diferencias en la composición corporal y en las redes vasculares de las extremidades. Investigadores de la Universidad de Granada encontraron que, tras ingerir alimentos, las mujeres experimentan una mayor vasoconstricción en manos y pies, lo que podría explicar por qué sienten más frío.
• Condiciones médicas: Patologías como el fenómeno de Raynaud, afección que se caracteriza por la contracción de los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo y provoca que las zonas afectadas se enfríen, entumezcan y cambien de color, o enfermedades inmunológicas pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular su temperatura, causando una percepción extrema del frío.

Tips para contrarrestar el frío

• Vestimenta adecuada: utilizar varias capas de ropa para atrapar el calor corporal. Los tejidos como la lana y el poliéster son excelentes aislantes. No olvides proteger las extremidades con guantes, gorros y calcetines térmicos.
• Alimentación: consumir alimentos ricos en hidratos de carbono y grasas saludables ayuda a mantener el calor corporal. Sopas calientes, frutos secos y bebidas calientes como té o chocolate son buenas opciones, según recomendaciones de nutricionistas.
• Actividad física: mantenerse activo genera calor a través del metabolismo. Actividades como caminar, bailar o hacer ejercicio en casa pueden ayudar a combatir el frío.
• Hidratarse: aunque no lo parezca, el cuerpo también pierde líquidos en climas fríos. Mantén una adecuada hidratación para que el sistema de termorregulación funcione correctamente, tal como indican especialistas en salud general.