Heroínas olvidadas: las mujeres que también lucharon por la Independencia

Cuando se habla de las mujeres que participaron en la Independencia de México, los nombres de Josefa Ortiz y Leona Vicario suelen ocupar los primeros lugares; sin embargo, detrás de estas figuras existen decenas de mujeres que combatieron, conspiraron, espiaron, consiguieron recursos y arriesgaron su vida para sostener el movimiento insurgente. 

Entre ellas destaca Antonia Nava de Catalán, “la Generala”, originaria de Tixtla, Guerrero; junto con su esposo, Nicolás Catalán, se incorporó a las fuerzas insurgentes y acompañó las campañas de José María Morelos y Nicolás Bravo.  

Uno de los episodios más recordados ocurrió cuando las tropas enfrentaban una severa escasez de alimentos y se planteó sacrificar a algunos soldados; Nava y otras mujeres ofrecieron sus propios cuerpos como alimento para evitar la muerte de los combatientes, además, organizó a mujeres para participar en acciones armadas y perdió a varios de sus hijos durante la guerra. 

Otra figura excepcional fue Manuela Medina, “la Capitana”, una mujer indígena de Taxco que recorrió cientos de kilómetros para incorporarse al ejército de Morelos. La Suprema Junta de Zitácuaro le otorgó el grado de capitana en reconocimiento a sus servicios.  

Participó en al menos siete combates, incluida la toma de Acapulco y la rendición del Fuerte de San Diego; herida de gravedad durante la lucha, murió en 1822 en condiciones de pobreza. 

En el terreno de la conspiración política sobresalió Mariana Rodríguez del Toro, quien en 1811 impulsó un plan para tomar el Palacio Virreinal y capturar al virrey Francisco Xavier Venegas; la conspiración fue descubierta y Mariana fue encarcelada junto con su esposo.  

Perdió sus bienes y permaneció varios años privada de su libertad, sin renunciar a sus ideales independentistas. 

Gertrudis Bocanegra, nacida en Pátzcuaro, Michoacán, también desempeñó un papel fundamental como correo, espía e informante de los insurgentes. Después de perder a su esposo y a uno de sus hijos durante la guerra, continuó colaborando con la causa.  

Fue capturada en 1817 y, pese a las presiones para que revelara los nombres de sus compañeros, mantuvo silencio; finalmente fue fusilada en Pátzcuaro. 

Desde Hidalgo surgió otra combatiente, Altagracia Mercado, “la Heroína de Huichapan”, quien utilizó sus propios recursos para financiar un batallón insurgente que ella misma comandó.  

Tras la derrota de sus tropas en 1819, continuó combatiendo hasta ser capturada, su valentía impresionó incluso a sus adversarios, quienes decidieron no ejecutarla y la condenaron a trabajos forzados. 

También estuvieron María Tomasa Estévez y Carmen Camacho, acusadas por las autoridades virreinales de “seducción de tropa”, debido a que convencían a soldados realistas de abandonar sus filas y sumarse a la insurgencia.  

Estévez además obtenía información para los rebeldes y participó en la organización de frentes insurgentes en Guanajuato. Ambas fueron ejecutadas por su participación en el movimiento. 

María Fermina Rivera combatió junto a su esposo y posteriormente continuó vinculada a las fuerzas de Nicolás Bravo y Vicente Guerrero. Las crónicas destacan que, lejos de limitarse a tareas de apoyo, tomaba las armas de los soldados heridos y continuaba combatiendo.  

Su historia también refleja la dificultad para reconstruir con precisión la vida de muchas mujeres insurgentes, cuyos últimos años permanecen parcialmente documentados. 

Otra mujer que sufrió persecución y pérdidas familiares fue Rita Pérez, esposa del insurgente Pedro Moreno; desde el Fuerte del Sombrero, en Jalisco, se encargó de alimentar a los combatientes, atender heridos y administrar tareas fundamentales para mantener en pie la resistencia.  

Perdió a uno de sus hijos en combate y posteriormente fue capturada por los realistas junto con varios de sus hijos; permaneció presa hasta 1819 y sobrevivió a la muerte de su esposo, quien fue ejecutado en 1817. 

Estas historias muestran que la Independencia de México no fue protagonizada únicamente por los grandes caudillos que aparecen en los libros de historia; miles de mujeres participaron desde distintos frentes: algunas empuñaron las armas, otras actuaron como espías y correos, consiguieron alimentos y recursos, organizaron redes de apoyo o convencieron a soldados realistas de desertar. 

Durante mucho tiempo, la historiografía privilegió las acciones de los hombres y redujo la participación femenina a figuras excepcionales como Josefa Ortiz de Domínguez y Leona Vicario.  

Recuperar los nombres de Antonia Nava, Manuela Medina, Gertrudis Bocanegra, Mariana Rodríguez del Toro, Altagracia Mercado, Rita Pérez y muchas otras permite entender que las mujeres fueron parte activa de la lucha por la Independencia.