La muerte de Darya Shipilova, técnica de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, en Siberia, activó medidas antiepidémicas y una vigilancia sanitaria que alcanzó a sus contactos y al hospital donde fue atendida. El caso cobró especial relevancia porque la investigadora trabajaba en un centro dedicado al estudio de la peste y otras enfermedades infecciosas. Las autoridades intentan determinar qué provocó la neumonía que padeció antes de morir.
Rospotrebnadzor, la agencia rusa encargada de enfermedades infecciosas, informó que Shipilova fue diagnosticada con una neumonía de origen desconocido. "No se detectaron microorganismos asociados a las funciones profesionales del empleado en las muestras tomadas al paciente", afirmó el organismo.
El episodio adquirió relevancia por el lugar donde trabajaba la mujer y por las características de la peste neumónica: una infección pulmonar rara, potencialmente mortal y capaz de transmitirse directamente entre personas. Las medidas aplicadas en Siberia buscan limitar riesgos mientras continúan las pruebas y la vigilancia epidemiológica.
El miedo se ha apoderado de la población Rusia al observar a hombres con trajes de protección cerca de uno de los cinco hospitales que fueron declarados en cuarentena por la llamada peste neumónica. Hay una joven fallecida que sería la primera paciente. pic.twitter.com/1XYoRj4uyK
— Jorge Luis Sánchez Carrera (@Jls08Luis) October 5, 2026
¿Hay un brote de peste confirmado en Rusia?
No se confirmó un brote ni se informó de casos secundarios de peste. La posibilidad de que Shipilova hubiera contraído la enfermedad surgió de versiones no oficiales que incluso mencionaron un posible accidente con bacterias vivas dentro del laboratorio. Rospotrebnadzor rechazó que sus investigaciones hubieran encontrado evidencias de un incidente con microorganismos patógenos.
Las precauciones adoptadas tampoco constituyen por sí mismas una confirmación de peste. Igor Kobzev, gobernador de Irkutsk, describió el episodio simplemente como un "caso sospechoso de una infección particularmente peligrosa que afecta a un residente de la región".
Reportes no oficiales situaron en cerca de 200 el número de personas bajo observación. Los contactos recientes de Shipilova están siendo sometidos a pruebas y exámenes, mientras las autoridades indicaron que durante los últimos 10 días no se habían registrado enfermedades infecciosas entre trabajadores del instituto.
¿Por qué se establecieron cuarentenas?
El hospital de Shelekhov donde fue atendida Shipilova puso en cuarentena su unidad de hospitalización y suspendió admisiones y altas en algunos departamentos. También se reportaron restricciones en otros centros sanitarios y se canceló una jornada anual de limpieza comunitaria prevista para el fin de semana.
Anna Popova, directora de Rospotrebnadzor, viajó a Irkutsk para participar en una reunión extraordinaria de la comisión regional antiepidémica. Maxim Modin, alcalde del distrito de Shelekhovsky, señaló que se estaba aplicando un "conjunto integral de medidas antiepidémicas".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también entró en contacto con las autoridades rusas para verificar las circunstancias del episodio y conocer los resultados de las pruebas en curso. "Según la información no oficial disponible, el riesgo para la salud pública de la población general parece ser bajo", indicó.
¿Qué es la peste neumónica?
Es una infección de los pulmones provocada por la bacteria Yersinia pestis y considerada la forma más peligrosa de la peste. Puede producir una neumonía grave y causar dificultades para respirar.
La misma bacteria ocasiona otras formas de la enfermedad. Una de ellas es la peste bubónica que suele aparecer después de la picadura de una pulga infectada o cuando el microorganismo ingresa a través de una lesión en la piel y afecta los ganglios linfáticos. Otra es la peste septicémica que invade el torrente sanguíneo y puede provocar insuficiencia orgánica. Además, se encuentra la peste faríngea que afecta la garganta tras consumir carne infectada.
¿Cómo se transmite y cuáles son los síntomas?
La peste neumónica es la única forma que puede transmitirse directamente de una persona a otra. Las partículas respiratorias expulsadas al toser o estornudar pueden transportar la bacteria; animales infectados también pueden transmitirla mediante gotículas.
Los síntomas pueden comenzar dentro de las primeras 24 horas posteriores a la infección. Además de la neumonía y la dificultad respiratoria, pueden presentarse fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y muscular, mareos, debilidad, fatiga, náuseas, vómitos y diarrea.
Sin tratamiento, la enfermedad casi siempre resulta mortal. Esa rapidez explica por qué una sospecha puede desencadenar aislamiento de pacientes, búsqueda inmediata de contactos y otras medidas antes de contar con una confirmación definitiva.
¿Existe tratamiento para la peste neumónica?
La peste puede tratarse con antibióticos durante al menos 10 a 14 días. Entre los medicamentos utilizados se encuentran ciprofloxacina, levofloxacina, moxifloxacina, gentamicina y estreptomicina. Las posibilidades de supervivencia aumentan cuando el tratamiento comienza durante las primeras 24 horas.
Las personas expuestas también pueden recibir antibióticos preventivos antes de desarrollar la enfermedad. Para quienes atienden pacientes con peste neumónica se recomienda utilizar equipo de protección y extremar las precauciones frente a fluidos corporales infectados.
Aunque existen vacunas contra la peste desde el siglo XIX, su protección frente a la variante neumónica no está claramente establecida. La OMS no recomienda una vacunación general, sino que la reserva para determinados grupos con alto riesgo de exposición, entre ellos personal de laboratorio.
¿Puede la situación representar un riesgo internacional?
Países aledaños a Rusia reforzaron las medidas de prevención. Kazajstán reforzó controles sanitarios y de cuarentena en cruces fronterizos, mientras Uzbekistán aumentó la preparación frente a enfermedades altamente infecciosas y Kirguistán introdujo controles de cuarentena en sus pasos fronterizos.
Estados Unidos también mantiene el episodio bajo observación. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró: "No creo que sea motivo de alarma, pero sí requiere atención y vigilancia".
.@SecRubio sobre el posible brote de peste neumónica en Rusia: "Estamos observando y monitoreando de cerca. No creo que sea motivo de alarma, pero sí de atención".pic.twitter.com/XHLQ0l6o4j
— USA en Español (@USAenEspanol) October 5, 2026
La evaluación disponible de la OMS mantiene bajo el riesgo para la población general y podrá actualizarse cuando exista mayor información. En Rusia, la incógnita central continúa siendo la causa de la neumonía que provocó la muerte de Shipilova.
