Casi 2.000 menores del este de la República Democrática del Congo (RDC) quedaron huérfanos o separados de sus familias a causa del virus del ébola de Bundibugyo, informó el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés).
"Más de 1.900 niños perdieron a uno o ambos padres o cuidadores, o quedaron separados de ellos, a causa del ébola en el este de la RDC desde que se declaró el brote en mayo", señaló el organismo, advirtiendo que la cifra real puede ser aún mayor.
La directora de Operaciones de Emergencia del Unicef, Lucia Elmi, explicó que la hospitalización o la muerte de los padres provoca que sus hijos pierdan a las personas de quienes dependen, mientras que otros parientes o vecinos no quieren hacerse cargo de los niños por el miedo a infectarse.
???????? | El brote de ébola en la República Democrática del Congo muestra señales de descenso en algunas zonas, pero ya supera las 4.000 muertes y las autoridades advierten que la epidemia aún no está bajo control. pic.twitter.com/ZwekTrZbqb
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) October 4, 2026
La falta de un cuidador aumenta el riesgo de infección de los propios menores, reduce sus posibilidades de ser localizados mediante el rastreo de contactos y de recibir atención médica. Además, los deja más expuestos a la explotación y la violencia.
Hasta el 29 de septiembre, al menos 2.076 niños dieron positivos por ébola y al menos 1.162 murieron, según Unicef. Así, los menores representan más de un cuarto de todos los casos confirmados y cerca de un tercio de los fallecimientos.
"Incluso antes de este brote, los niños del este de la RDC ya vivían una de las crisis humanitarias más prolongadas del mundo. El virus se está propagando en las provincias que albergan a unos 4,4 millones de desplazados internos, donde el conflicto, los desplazamientos y la desconfianza obstaculizan la detección temprana", lamentó la ONU.
Según los datos del Ministerio de Comunicación y Medios del país africano, hasta el 3 de octubre se confirmaron más de 8.544 casos y 4.114 muertes en siete provincias. Ituri sigue siendo la provincia con el mayor número de casos detectados.
El pasado 17 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogó el brote de ébola en la RDC y en la vecina Uganda como "emergencia de salud pública de importancia internacional".
